Desert-update 1: de kop is eraf!

Een eerste uitdaging hebben we al succesvol getackeld

Voordat de bouwwerkzaamheden daadwerkelijk van start konden gaan, moesten we eerst een ingrijpende uitdaging het hoofd zien te bieden. We willen namelijk uitsluiten dat diersoorten die momenteel in de Desert leven en zich daar vrij kunnen verplaatsen in de open ruimte op het bouwterrein zouden kunnen terechtkomen. Het gaat hierbij hoofdzakelijk om de diverse vogelsoorten die vrij rondvliegen in de hal. 

Het hele bouwterrein in de Desert is allereerst van de bodem tot aan de nok helemaal afgesloten met behulp van speciale zeildoeken. Enerzijds jammer voor nieuwsgierige bezoekers van wie we het zicht op het bouwterrein nu ook ontnemen, maar iedereen die nauw betrokken is bij het wel en wee van ons park zal begrijpen dat we allereerst de veiligheid van onze dieren willen waarborgen door hen op deze manier elke mogelijke toegang tot het bouwterrein te ontzeggen. Een bijkomend voordeel is dat de aangebrachte zeildoeken de bouwgeluiden in de Desert enigszins dempen, al kunnen we uiteraard niet voorkomen dat bouwactiviteiten volledig geluidloos verlopen. 

Nieuw! De uitdagingen van een ‘open top’-verblijf

Wanneer we naar de plannen voor de verbouwing van de Desert kijken, springt allereerst een nieuw ‘open top’-verblijf in het oog. Het idee is om in dit grote, nieuwe dierenverblijf ongeveer een tiental reptielsoorten te gaan huisvesten. Onze biologen en dierverzorgers zijn zich momenteel aan het verdiepen welke soorten goed met elkaar te combineren zouden zijn. Pas als we honderd procent zeker weten welke soorten er gaan komen, willen we die informatie graag gaan delen. Dus met betrekking tot dat punt: nog even geduld graag!

De inrichting van het ‘open top’-verblijf moet de verschillende reptielsoorten in ieder geval voldoende schuilmogelijkheden bieden en daarnaast diverse mogelijkheden om zich even terug te kunnen trekken, dan wel een ander dier tijdelijk te ontlopen (of is ‘ontkruipen’ hier wellicht een betere woordkeuze?). Tegelijkertijd willen we uiteraard de bezoekers zo goed mogelijk zicht bieden op de verschillende soorten die we in dit gecombineerde verblijf willen gaan houden. We kijken goed naar het natuurlijke gedrag van de verschillende soorten en spelen daar qua inrichting van het verblijf zo goed mogelijk op in. Door bijvoorbeeld stenen met een verwarmingselement op tactisch gekozen plekken in het verblijf te situeren, bieden we dieren niet alleen de mogelijkheid om zich op te warmen, maar ook bezoekers om deze dieren bijvoorbeeld door een venster van dichtbij te kunnen bekijken.

Ook inventariseren we welke Noord-Amerikaanse woestijn-bewonende reptielen momenteel in Europese dierentuinen zijn te bewonderen, of er voor deze dieren Europese populatiemanagementprogramma’s zijn opgezet waaraan we kunnen deelnemen en welke ervaringen collega-dierenparken met deze specifieke soorten hebben opgedaan. Kortom, we zijn momenteel volop bezig om deze complexe puzzel te leggen!

Nog een tipje van de sluier: een avontuurlijk nieuw ratelslangenverblijf

Grenzend aan het ‘open top’-verblijf komt een gloednieuw ratelslangenverblijf, waar de rode diamantratelslangen vanuit hun huidige verblijf bij de halsbandpekari’s uiteindelijk naartoe zullen verhuizen als alles straks klaar is. We gaan dit nieuwe verblijf zo inrichten, dat bezoekers het gevoel krijgen dat de gifslangen vrij in de Desert rondkruipen. Natuurlijk zal dit zeker niet echt het geval zijn – we werken met zeer strikte veiligheidsprotocollen bij deze dieren – maar het nieuwe verblijf zal bezoekers wel die suggestieve beleving bieden. Door handig en creatief te werken met zichtlijnen, de inrichting van het verblijf en bijvoorbeeld specifieke locaties waar we doorkijkjes creëren met behulp van vensters kunnen bezoekers nog meer dan bij het huidige verblijf oog in oog komen te staan met deze fascinerende reptielen. 

In een volgend stadium kunnen we weer nieuwe tipjes van de sluier oplichten: blijf ons dus volgen om niets te missen!